Wissenschaftler des RMIT haben gezeigt, dass es möglich ist, Pilze in dünnen Blättern zu züchten, die für feuerhemmende Verkleidungen oder sogar für eine neue Art von Pilzmode verwendet werden könnten.
Mycelium, ein unglaubliches Netzwerk von Pilzfäden, das auf organischen Abfällen und in der Dunkelheit gedeiht, könnte die Grundlage für einen nachhaltigen Brandschutz bilden. RMIT-Forscher manipulieren seine Zusammensetzung chemisch, um seine feuerhemmenden Eigenschaften nutzbar zu machen. Associate Professor Tien Huynh, ein Experte für Biotechnologie und Mykologie, sagte, sie hätten gezeigt, dass Myzel aus erneuerbaren organischen Abfällen gezüchtet werden kann.
“Wir haben jedoch einen Weg gefunden, reine Myzelschichten zu züchten, die geschichtet und für verschiedene Zwecke verwendet werden können – von flachen Platten für die Bauindustrie bis hin zu einem lederähnlichen Material für die Modeindustrie”, so Huynh von der School of Science. Die neuartige Methode zur Herstellung von Myzelblättern, die papierdünn wie Tapeten sind, funktioniert, ohne das Fadennetz des Myzels zu pulverisieren. Stattdessen nutzten sie verschiedene Wachstumsbedingungen und Chemikalien, um das dünne, einheitliche und – was wichtig ist – feuerfeste Material herzustellen.
Pilze als Feuerschutz für unsere Gebäude
Die Forscher konzentrieren sich auf die Entwicklung biologisch hergestellter, feuerhemmender Verkleidungen für Gebäude, um Tragödien wie den Brand im Grenfell Tower zu verhindern, bei dem der tödliche Brand durch eine hoch brennbare Verkleidungskomponente beschleunigt wurde. Associate Professor Everson Kandare, ein Experte für die Entflammbarkeit und die thermischen Eigenschaften von Biomaterialien und Mitverfasser der Studie, sagte, dass das Myzel ein großes Potenzial als Feuerschutzmaterial hat.
“Das Tolle an Myzel ist, dass es eine thermische Schutzschicht bildet, wenn es Feuer oder Strahlungswärme ausgesetzt wird. Je länger und je höher die Temperatur, bei der das Myzel überlebt, desto besser kann es als Feuerschutzmaterial verwendet werden”, so Kandare. Abgesehen von ihrer Effektivität können Verkleidungen auf der Basis von Myzel aus erneuerbaren organischen Abfällen hergestellt werden und sind bei der Verbrennung nicht umweltschädlich, erklärte er. Verkleidungsplatten aus Verbundwerkstoffen enthalten in der Regel Kunststoffe, die beim Verbrennen giftige Dämpfe und starken Rauch erzeugen.
“Bromid-, Jodid-, phosphor- und stickstoffhaltige Flammschutzmittel sind zwar wirksam, haben aber gesundheits- und umweltschädliche Auswirkungen. Sie stellen ein Gesundheits- und Umweltproblem dar, da Karzinogene und Neurotoxine, die entweichen und in der Umwelt verbleiben können, Pflanzen und Tiere schädigen”, so Kandare. “Myzel aus biologischem Anbau produziert natürlich vorkommendes Wasser und Kohlendioxid”.
Die Forschung zum Leben erwecken
Diese Forschung könnte schließlich zu verbesserten und umweltfreundlichen Verkleidungen für Gebäude führen. “Kunststoffe lassen sich schnell und einfach herstellen, während Pilze langsam wachsen und relativ schwer in großem Maßstab zu produzieren sind”, so Huynh. “Die Pilzindustrie ist jedoch an uns herangetreten, um ihre mit Pilzen verarbeiteten Abfallprodukte zu verwenden. Die Zusammenarbeit mit der Pilzindustrie würde den Bedarf an neuen Farmen beseitigen und gleichzeitig Produkte herstellen, die die Anforderungen des Brandschutzes auf nachhaltige Weise erfüllen.”
Die Forscher wollen nun Pilzmatten herstellen, die mit technischen Fasern verstärkt sind, um die Entzündung zu verzögern, die Flammenintensität zu verringern und die Brandsicherheit zu verbessern. Die Studie “Fireproofing flammable composites using mycelium: Investigating the effect of deacetylation on the thermal stability and fire reaction properties of mycelium” (Hauptautor Nattanan Chulikavit) wird in der Zeitschrift Polymer Degradation and Stability veröffentlicht. Sie baut auf Vorarbeiten auf, die von den Experten in den hochrangigen internationalen Fachzeitschriften Polymer Degradation and Stability und Nature’s Scientific Reports veröffentlicht wurden.
Dieses Projekt ist eine wichtige Zusammenarbeit zwischen der RMIT University, der University of New South Wales, der Hong Kong Polytechnic University und dem Australian Research Council Training Centre in Fire Retardant Materials and Safety Technologies.
Quelle: RMIT University Australia
